Religions & Histoire n°54. Janvier-Février 2014. Enfers, paradis et autres lieux. Les représentations de l'au-delà.

L'au-delà. Images de brasiers aux supplices innombrables, visions idylliques des félicités réservées aux justes... Mais encore? Pétri de culture chrétienne, fût-ce sans en être pleinement conscient, l'homme occidental tend à associer, de manière très restrictive, l'au-delà à ces deux lieux antithétiques, le paradis et l'enfer. Ces espaces dédiés à la récompense et au châtiment sont ancrés dans notre imaginaire. Pourtant, ce ne sont pas les seuls lieux que l'on ait inventés, conceptualisés à travers le monde. Les religions n'ont jamais manqué d'inspiration en la matière! Des points communs se retrouvent d'une civilisation à l'autre, mais des différences aussi, liées à l'histoire, à la culture, au contexte propres à chacune. C'est un panorama, inévitablement superficiel – le sujet est si vaste! –, de ces diverses représentations du monde de l'après-mort que proposent les prochaines pages. Dossier : L'inframonde mésoaméricain ; Les imaginaires de l'au-delà ; L'au-delà mésopotamien. Ni enfer ni paradis ! ; Croyances posthumes des anciens Égyptiens. Des lettres aux morts aux Textes des sarcophages ; Le voyage des âmes. Conceptions et représentations de l'au-delà dans la Grèce et la Rome antiques ; Éden. Flot de délice infini ; L'enfer dans la littérature rabbinique ancienne ; À droite, le paradis, à gauche, l'enfer ! : L'au-delà selon le Coran et dans les croyances islamiques ; L'autre monde selon les anciens Scandinaves ; Espace et temps. L'au-delà dans l'hindouisme ; Les terres pures et autres au-delà bouddhiques.