Tibère, 2011. -

Pauvre empereur Tibère ! Il n'eut décidément pas de chance... Mésestimé par son beau-père Auguste, épouvantablement trompé par son épouse Julie, manipulé par sa mère Livie, trahi par ses ministres et totalement incompris de ses contemporains, il fut, un siècle après sa mort, horriblement calomnié par le célèbre historien Tacite. Ce dernier détesta cet empereur au point d'en donner un portrait de pervers sexuel, d'un monstre de provocation et de violence et de tyran sanguinaire. Pourtant, Tibère vaut nettement mieux que cette détestable réputation. Il fut même à certains égards, l'un des plus grands empereurs romains, l'un des plus soucieux du bien public, et l'un des moins sanguinaires. Emmanuel Lyasse nous brosse ici en toute objectivité le portrait de cet empereur maltraité et ignoré par l'histoire. Le règne de Tibère marque une étape essentielle de l'histoire romaine, puisqu'en donnant sa pérennité au nouveau régime, il rompait définitivement avec la République. Haï par la classe politique de son époque, sali par les principaux historiographes antiques, Tibère a traversé le temps sous l'aspect d'un tyran sanguinaire et vicieux. Emmanuel Lyasse débarrasse enfin ce personnage de sa légende noire, et en restitue une image plus conforme à la vérité. Il analyse également pourquoi et comment un prince qui a enregistré tant de beaux succès, qui s'est par ailleurs efforcé d'empêcher la concentration du pouvoir ou de limiter la déification de la personne impériale, a-t-il vu son règne finir dans une épuration certes moins terrible qu'on l'a prétendue, mais bien réelle ? A travers cette biographie se dessine une société en pleine mutation ou encore l'évolution des institutions. C'est à cette large enquête que s'attache l'auteur, pour comprendre un personnage controversé et son époque à travers lui.