Histoire des croisades, 2006, 1250 p. -

Aventure militaire ou invasion barbare ? Quête spirituelle ou premier acte d'une guerre des civilisations ? Neuf siècles après leur déroulement, les croisades continuent de susciter le débat... Le 15 juillet 1099, jour où Jérusalem fut livrée aux croisés fut une date charnière. Peu en réchappèrent... Dans cet ouvrage de référence, monument des études médiévales, Steven Runciman examine toutes les sources : franques, byzantines, musulmanes. L'analyse de ces événements, qui ont concerné l'Orient mais également l'Occident avec la reconquête de la Péninsule ibérique, s'en trouve enrichie et permet de mieux comprendre leur impact sur l'évolution du monde. Mais l'auteur n'est pas seulement un érudit. Grâce à un style qui allie l'ampleur de la vision à un grand sens de la narration, il tient son lecteur en haleine, rappelant que tous, Templiers, Hospitaliers, chevaliers ou simples pèlerins, ont payé cher ces deux siècles de présence occidentale face à un ennemi parfois plus « civilisé » que les rustres guerriers débarqués d'Europe. Sous la plume de Runciman, l'histoire des croisades prend une nouvelle résonance. De Godefroy de Bouillon à Saladin, de Richard Cœur de Lion au roi Lépreux, les hommes des huit croisades y sont ressuscités, avec leurs superstitions, leurs ambitions, leurs lâchetés parfois et leur esprit chevaleresque.