ÉPUISÉ - Manuel de conservation préventive : gestion et contrôle des collections, 1999, 2e éd. revue et augm., 76 p. -

La conservation est l'ensemble des mesures prises et des actions menées pour prolonger la vie des biens culturels. Elle se distingue de la restauration qui, plus restrictive, s'attache à les rendre lisibles et à les mettre en valeur. Parallèlement, sous le terme de prévention s'entendent toutes les dispositions prises de façon anticipée pour que rien n'arrive à ces biens. La " conservation préventive " s'attache donc à perpétuer le patrimoine en s'attaquant aux causes de ses possibles dégradations. Nous faisons tous de la conservation préventive sans le savoir. Dans le même temps, souvent par méconnaissance et croyant bien faire, nous détruisons irrémédiablement notre patrimoine. Un minimum de précautions est à prendre, des gestes indispensables sont à respecter. C'est sur ces dispositions que le Manuel de conservation préventive veut attirer l'attention des professionnels en charge de collections. Construit comme un guide, il est un vade-mecum des opérations importantes pour le bon suivi des collections. Comportant de nombreuses fiches synthétiques, il permet de ne pas oublier de maillon dans la chaîne des différents facteurs à prendre en considération. Bien entendu, il n'est pas possible dans un tel ouvrage d'aborder de manière détaillée l'ensemble des facteurs entraînant la dégradation des collections. Ils sont simplement énoncés, un ensemble de références bibliographiques donnant la possibilité à chacun d'approfondir les points qui le concernent : la lumière, le contrôle du climat, les insectes, etc. Tel que nous le présentons, le Manuel de conservation préventive pourrait sembler n'être qu'une simple suite de remarques. Cependant, plus que cela, il pose la question de l'ensemble des pratiques de gestion des établissements muséaux. Il n'est pas destiné aux seuls scientifiques ayant la responsabilité directe des musées ou la charge des collections, mais à l'ensemble de l'équipe qui y travaille. Chacun a son rôle à jouer qui est de transmettre aux générations futures presque tout ce que les précédentes nous ont légué. Si la disparition est inéluctable, elle peut et doit être retardée autant que possible. C'est la raison pour laquelle vous ne trouverez pas là des solutions, mais des attitudes qui vous permettront, tous, de trouver des réponses adaptées à votre établissement.