Nouvelle histoire de l'homme, 2005, 324 p. -

La préhistoire est aujourd'hui l'une des sciences humaines les plus dynamiques depuis les découvertes de Lucy, Toumaï, Abel, Anamensis ou, tout récemment, Pierolapithecus... De Socrate à Jane Goodall, la femme aux chimpanzés, en passant par Yves Coppens, l'histoire de l'identité humaine est chaotique et chavire entre procès et controverses. Si l'on admet aujourd'hui qu'il n'existe qu'une seule humanité, une seule espèce d'homme, ce ne fut pas le cas durant des siècles. Les progrès scientifiques, les découvertes archéologiques ont semé la discorde en provoquant de graves remises en cause. Dieu n'est-il pas le Créateur de l'homme ? Croisant l'histoire des mentalités, de la philosophie et de la génétique, ce livre met en scène les principales découvertes faites sur l'homme en s'appuyant sur les grands débats historiques qui ont fait progresser cette recherche. On comprend ainsi, en lisant P. Picq, quel cheminement il nous a fallu suivre avant de reconnaître la pluralité des peuples de la terre, s'affranchir des hiérarchies blanc, noir , jaune, du dominant et des dominés. Mais cet ouvrage a aussi pour but de nous faire comprendre les polémiques les plus actuelles. La plus violente concerne les chimpanzés et les orangs-outans qui possèdent, comme l'homme, des cultures faites de traditions et de mémoire ; de même les récentes découvertes d'hommes fossiles attestent la cohabitation continue de plusieurs espèces d'hommes aux mêmes époques. Mêlant son insatiable curiosité à la plus grande rigueur scientifique, l'auteur se livre au jeu des questions dérangeantes. Un livre bouleversant et passionnant sur la quête des origines.