ÉPUISÉ - L'empire greco-romain, 2005, 874 p. -

A l'origine, ce livre était conçu par l'auteur comme une simple suite à La Société romaine. Au fil du temps et des remaniements, il est devenu un fort volume autonome, où l'auteur tente de donner une vision d'ensemble de ce qu'il appelle l' « Empire gréco-romain ». De fait, l'Empire dit "romain" fut en réalité gréco-romain à au moins trois titres. D'abord par la langue. Certes, la langue véhiculaire qu'on pratiquait dans sa moitié occidentale était le latin, mais c'était le grec autour de la Méditerranée orientale et au Proche Orient. Ensuite, la culture matérielle et morale de Rome est issue d'un processus d'assimilation de cette civilisation hellénique qui, de l'Afghanistan au Maroc, était la culture « mondiale » du temps. Enfin, la culture y était hellénique et le pouvoir romain ; c'est d'ailleurs pourquoi les Romains hellénisés ont pu continuer à se croire tout aussi romains qu'ils l'avaient toujours été. L'auteur part du principe que ce qui se passait de l'Ecosse à l'Euphrate a autant d'importance et d'intérêt pour comprendre "Rome" que ce qui se passait chez les Romains de Rome. Il tente de donner, à coups d'aperçus partiels, une vision d'ensemble de l'Empire gréco-romain. Cela conduit à un éventail de questions dérangeantes et passionnantes qui vont de : "Qu'est-ce qu'un empereur romain?" à "A quoi est due la fin de l'art antique?", en passant par "Pourquoi des protestataires manifestaient-ils contre les dieux en cas de malheur?" En quelques mots une vision d'ensemble "up to date" et magistrale, qui montre que la "mondialisation" actuelle devrait plutôt être appelée la "seconde mondialisation". La première est précisément celle de cet Empire gréco-romain qui a dominé, pendant plus de 400 ans, une surface de terre ferme partagée aujourd'hui entre trente nations. Ce livre qui restera certainement une des oeuvres principales de l'auteur est renforcé son iconographie très riche (une cinquantaine de reproductions en noir et blanc).