Trésors monétaires Tome XXI. Le dépôt de 22 438 monnaies du gué de Saint-Léonard (Mayenne), par P.-A. Besombes, 2005, 200 p., 41 pl. n.b.

En 1863, des travaux d'approfondissement du lit de la Mayenne furent entrepris près du lieu-dit « gué de Saint-Léonard », livrant une masse considérable de monnaies : 10641 en 1864, quelques 16000 en 1865. Chedeau et de Sarcus donnèrent, dès 1865, un inventaire précis du premier lot, mais la publication du deuxième lot ne vit jamais le jour. Si un siècle plus tard, certaines séries particulières firent l'objet d'études (par J.-B. Giard et D. Mac Dowall), l'ensemble demeurait largement inédit. Grâce à la persévérance de G. Aubin d'abord, puis de P.-A. Besombes les monnaies conservées au musée de Mayenne furent déposées pour étude au cabinet des médailles en 1977. P.-A. Besombes s'attela à la tâche ingrate de classer les 22438 monnaies restantes, total remarquable si l'on veut bien considérer leur date de découverte. Plus de 4000 monnaies manquent certes à l'appel, mais 130 années séparent la date de découverte de celle du dépôt au cabinet. Les déménagements, les guerres, quelques « prélèvements », des monnaies peut-être mises au rebut tant elles étaient illisibles, expliquent sans doute ce différentiel. Cependant la ville de Mayenne a préservé l'essentiel de son patrimoine.