Les Mayas, 2004, 280 p. -

On a trop souvent tendance à considérer la civilisation maya comme uniforme et figée. C'est en ignorer la richesse et la diversité, qui résultent de plusieurs facteurs : l'absence d'unité géographique (entre la côte Pacifique, les Hautes-Terres et les Basses-Terres) explique en partie pourquoi les différentes cités-états qui occupaient ces territoires ne se sont jamais constituées en empire. Loin d'exprimer une culture uniforme, ces cités ont développé des identités autonomes, qui ont elles-mêmes connu d'importantes évolutions, entre leur émergence – vers 2000 avant J.-C. – et l'arrivée des Espagnols en 1525. Directeur de recherche honoraire au CNRS, l'auteur se propose donc de présenter la culture maya sans la caricaturer, en mettant en valeur sa profonde variété. Il en résulte un petit ouvrage d'une rare densité, fourmillant d'informations qui éclairent la civilisation maya dans tous ses aspects (géographiques, historiques, socio-économiques, mais aussi religieux et culturels, évoquant même la vie quotidienne). L'organisation claire et très structurée de ce guide permet au lecteur de s'initier ou d'approfondir ses connaissances à la lumière des dernières analyses des chercheurs. Une abondante bibliographie donne des pistes de lecture pour chacun des thèmes abordés dans l'ouvrage.