Naissance de la géologie historique : la terre, des "théories" à l'histoire, 2003, 124 p. -

La Terre a-t-elle une histoire ? Peut-on considérer par exemple que les pierres en sont les archives ? Ces interrogations - qui fondent une discipline historique et non pas expérimentale - se sont développées entre le XVIIe et le XIXe siècle. Plus près de nous, la stratigraphie puis la tectonique des plaques rapprochent désormais les deux dimensions de la géologie : historique et dynamique. La géologie est une branche des sciences plutôt connue pour s'occuper des phénomènes « éternels » dont elle recherche les lois dans la nature. Toutefois, cette même science s'intéresse aussi à une histoire, celle de la succession irréversible d'événements qui se sont produits dans le passé : c'est l'histoire de la Terre. C'est une partie de la géologie souvent considérée comme n'étant pas scientifique à proprement parler. Elle se rapproche, par exemple, de l'histoire des langues ou, simplement, de l'histoire « tout court » et relève alors des sciences humaines. C'est néanmoins dans cette géologie-là que s'illustrèrent des savants aussi célèbres que Buffon ou Cuvier. Professeur de sciences naturelles et historien des sciences à la fois, l'auteur cherche ici à élucider la formation de cette science historique. Dernier exemplaire avant épuisement.