ÉPUISÉ - L'Empire de Mars et des Muses. Collection du marquis de Calvière, lieutenant général des armées du roi (1693-1777), 2002, 144 p., 80 ill., rel. -

Le marquis de Calvière, né à Avignon en 1693, issu d'une lignée languedocienne, vécut à Paris jusqu'en 1755. Page de Louis XIV puis garde du corps de Louis XV, il passa de longues années à la Cour et accomplit une brillante carrière militaire. Il côtoya de nombreux artistes, écrivains et collectionneurs, notamment Coypel, Voltaire, Mariette et Caylus. A sa retraite, il s'installa définitivement à Vézenobres (Gard) où il entreprit la construction d'un château considéré comme un des plus beaux du Bas-Languedoc. Il y rapatria peu à peu une grande partie de la collection qu'il avait commencé à rassembler à Paris : peintures, dessins, antiques, objets d'art, monnaies, pierres gravées, ainsi qu'une riche bibliothèque. Après sa mort survenue en 1777, la collection fut dispersée. Une partie des peintures et des dessins fut mise en vente à Paris en mai 1779. Les antiques, monnaies, objets d'art passèrent dans la cabinet d'Esprit Calvet. De nombreux dessins figurent à présent dans les collections du musée du Louvre. Des documents inédits comme la correspondance du marquis et son journal autographe permettent de ressusciter les réseaux de collectionneurs méridionaux du XVIIIe siècle, et de redécouvrir l'attachante figure d'un amateur d'art.