L'archéologie du sel : Techniques et sociétés dans la Pré et Protohistoire européenne, (Actes du Colloque du XIVe Congrès de UISPP, sept. 2001, Liège, section 12.2 et de la table ronde du Comité des Salines de France, mai 1998), 2002, 257 p., ill. n.b. et photo. coul. - Actes Colloques UISPP

L'archéologie du sel est longtemps restée affaire de spécialistes locaux. Née au XVIIIe siècle en Lorraine avec la découverte de déchets en terre cuite dénommés briquetages, elle ne va cesser d'interroger les archéologues et les érudits. Dans les années 1960 et 1970, les correspondances et les échanges se multiplient à travers l'Europe; ils se concrétisent par un salt week-end en Angleterre à Colchester en 1974. Depuis cette rencontre internationale, si l'on excepte le colloque de Marsal de 1983 toujours inédit, aucun colloque ni table ronde n'a permis de faire le point sur ce thème. Le présent ouvrage se propose donc de combler ce vide en publiant les actes de 2 rencontres sur l'archéologie du sel : une Table Ronde nationale intitulée " L'exploitation du sel dans la France protohistorique et ses marges. Une remise à jour des techniques de briquetage " qui s'est tenue le 18 mai 1998 à Paris au siège du Comité des salines de France ; un colloque international intitulé " Archéologie du sel en Europe : le temps des synthèses " qui s'est déroulé le 4 septembre 2001 lors du XIVe Congrès de l'UISPP à Liège. La première rencontre nationale sur les briquetages a été principalement motivée par les nouveaux résultats apportés par les fouilles de sauvetage touchant à l'exploitation du sel, en particulier dans le nord de la France. L'étendue des surfaces fouillées et les approches environnementales permettaient de reconsidérer cette production durant le second Age du Fer, tant du point de vue des techniques d'exploitation que de son évolution. Cette table ronde a également été l'occasion de faire le point sur les techniques de production par lessivage de terres ou de vases salées, sur la productivité des ateliers gaulois, sur les origines néolithiques de l'exploitation ou encore sur l'histoire de cette archéologie du sel. La seconde rencontre internationale souhaitait rassembler les chercheurs européens qui se sont penchés sur l'exploitation de cette matière unique entre le Néolithique et la fin de l'Age du Fer. Ce colloque a tenté de dresser l'état de nos connaissances, des premières sociétés sédentarisées à l'époque romaine, en présentant des découvertes inédites ou bien revisitées, mais surtout en exposant des approches particulières qu'elles soient de terrain, de laboratoire ou bien bibliographiques. Le dynamisme des chercheurs illustre clairement que l'archéologie du sel, longtemps délaissée à l'échelle européenne, s'intègre aujourd'hui parfaitement aux problématiques archéologiques s'intéressant à l'exploitation des ressources naturelles, aux techniques de production, aux réseaux d'échanges ou aux organisations sociales.