Mont-Blanc, conquête de l'imaginaire, 2002, 423 p., 500 ill. coul., rel. -

Cet ouvrage, fruit de dix ans de recherches, propose un choix de plus de quatre cents oeuvres dues au talent d'artistes des XVIIIe et XIXe siècles. "Portrait" après "portrait", le Mont-Blanc se découvre sous les masques inconnus, nouveaux et fascinants dont l'imaginaire des pionniers du "voyage aux glacières" l'a paré. "Sublime" ou "horrible", séducteur ou redouté, "paradis terrestre" ou repaire de démons, le Mont-Blanc obsède et enchante. Qu'il éblouisse ou qu'il terrifie, il reste toujours magique. Fascinant et terrifiant, antre des solitudes désolées et des enchantements les plus inattendus, voici le Mont-Blanc dans tous ses états, comme on ne l'a jamais vu. Grâce à l'extraordinaire collection de Paul Payot, ancien maire de Chamonix (1912-1977), on parcourt toutes les anfractuosités du "royaume du Mont-Blanc". Au fil des pages nous apparaît en majesté la montagne sublime et redoutée, espace de l'imaginaire et de la quête de soi. Une formidable invitation au voyage. L'homme rêve la montagne ? Sans doute. Mais la montagne sécrète le rêve, insufflant aux crayons et pinceaux la féérie bleutée des glaces, le " romantisme " hérissé des pics, le charme des pastorales verdoyantes... Paul Guichonnet, Philippe Joutard, Hugues Lebailly, Marie-Christine Vellozzi et Marie-Thérèse Vercken, en présentant et commentant ces gravures, content l'étrange roman de ce qu'on a pu appeler l'invention du Mont-Blanc, la métamorphose du mont Maudit (comme le baptisent les documents les plus anciens) ignoré des indigènes, mal situé par une cartographie incertaine, desservi par l'arrondi bon enfant de sa coupole sommitale, en ce mont Blanc tardivement reconnu souverain, follement courtisé ensuite aux dépens de l'Oberland bernois et des glaciers suisses qu'il a éclipsés, et tout auréolé de légende.