ÉPUISÉ - Egypte, la trame de l'Histoire. Textiles pharaoniques, coptes et islamiques, (exposition Musée départemental des Antiquités de Rouen, oct.-janv. 2003, et Musée Joseph Déchelette, printemps 2003), 2002, 192 p., 210 ill. coul., rel. -

Le textile a toujours tenu une place prépondérante en Egypte. A l'époque pharaonique, déjà, les fines étoffes de lin étaient réputées dans l'ensemble du bassin méditerranéen. L'arrivée des Grecs, puis des Romains, l'introduction du christianisme, n'ont pas interrompu, bien au contraire, le savoir-faire des tisserands de la vallée du Nil. Les décors, réalisés en laines multicolores, ont alors orné les vêtements des gens les plus ordinaires comme des plus éminents. Les artisans coptes ont varié les techniques et les matériaux pour développer les décors géométriques, végétaux, mythologiques et même chrétiens. Au VIIe s., l'invasion arabe de l'Egypte et l'arrivée de l'Islam enrichirent encore le répertoire décoratif des tisserands, tout en diversifiant les usages. Souvent, des soieries égyptiennes étaient exportées et déposées dans des églises d'Europe pour envelopper les restes des saints. Tous ces aspects, continuités et innovations, usages quotidiens ou plus extraordinaires, mais aussi particularités techniques et production, sont évoqués dans cet ouvrage. A travers un choix d'œuvres de musées parisiens, régionaux et étrangers ainsi que d'églises de France, le lecteur pourra parcourir presque 5000 ans d'art textile égyptien : un ensemble exceptionnel.