Regionality in Dress Accessories in the late Roman West (Monogr. Instrumentum 11), 2000, 312 p., 272 fig. et cartes, tabl. A-F. -

L'étude consiste en un examen détaillé de quatre catégories d'objets personnels de l'Antiquité tardive (IVe-Ve s. ap. J.C.) : fibules dites «cruciformes», perles en verre, bracelets et boucles de ceinture en bronze, dont l'analyse précise conduit à une perception renouvelée des variantes et des ornementations. L'analyse formelle et décorative débouche sur de nombreuses cartes illustrant la répartition de traits stylistiques déterminés. Le travail a en effet pris en compte un vaste catalogue d'objets, inventoriés selon des critères communs, entre le Rhin et la Loire, de la Grande-Bretagne à l'Ouest jusqu'à la Pannonie à l'Est.Grâce à cette méthode originale, l'ouvrage apporte un regard entièrement renouvelé sur les systèmes de production et de diffusion, mais aussi sur l'identification des zones d'ateliers locaux dans le domaine des petits objets personnels. Nettement plus précise que tout ce qui existait jusqu'alors, la démarche donne des résultats inattendus quand un objet apparaît très éloigné de ce qui peut être défini comme sa zone de fabrication (et de diffusion principale). Ce n'est donc pas simplement le commerce qui a permis aux objets de parure et de vêtement de se diffuser d'Est en Ouest, mais aussi les déplacements de personnes d'une province à l'autre. Dans plusieurs cas, c'est du reste aux mouvements militaires que l'on peut assigner une partie d'entre eux, notamment quand plusieurs cartes donnent des résultats comparables. Le livre d'Ellen Swift apporte donc une approche renouvelée sur l'Occident tardo-romain et ses relations avec les provinces périphériques.In this detailed examination of four categories of late Roman dress accessories (crossbow brooches, glass beads, bracelets and belt-buckles), the author aims for a better perception of artefact production and typological variation. The analysis of objects in terms of form and decorative style results in the production of numerous maps showing the distribution of specific stylistic features.To achieve this, objects from a vast territory were inventoried and classified, from the Rhine to the Loire and from Britannia in the West to Pannonia in the East.With its original method, this books provides a fresh perspective on production and distribution systems and the identification of local workshop areas. The analysis is more precise than any other previous attempt, and gives unexpected results when a single find appears isolated at a large distance from its apparent region of manufacture. Dress accessories are shown to travel throughout the Western Empire, not only as a result of trade, but also with people moving from one province to another. In several cases, similar distributions of different object types can be assigned to military movements during the IVth and Vth centuries. The study thus provides a fresh insight into the late Roman West and beyond.

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