Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme). Site funéraire et centre territorial du Chasséen récent rhodanien (Néolithique – début du IVe millénaire avant notre ère), 2024, 624 p. -

Le Chasséen, vaste complexe culturel au cœur du Néolithique occidental, présente de nombreuses variantes géographiques et chronologiques dans le champ des productions matérielles, qui permettent traditionnellement sa première approche identitaire. Pourtant, malgré des centaines de sites dans chaque région, ses modes de fonctionnement économique et social restent encore très mal connus. Dans la France méridionale, après l'époque des fouilles en grottes et le lent développement de celles en plein air, fortement liées à l'activité préventive imposée par la loi, de nombreuses données jusqu'ici inconnues sont apparues ou se sont développées. Le domestique et le funéraire, la part des mondes exploités du minéral, du végétal et de l'animal se révèlent mieux grâce à de multiples travaux d'analyse. C'est ce qui a été longuement réalisé ici à Saint-Paul-Trois-Châteaux comme le montre la présente monographie. Pour le stade récent du Chasséen, couvrant la première moitié du 4e millénaire avant notre ère, quelques très grands sites livrent de multiples traces d'activités distribuées et sectorisées sur de vastes superficies, mais pas sur le mode du village groupé et dense. Il pourrait s'agir ici d'un des secteurs spécialisés de ces grands complexes. On y a trouvé une abondance de fosses-silos et l'outillage lié de transformation des céréales, ainsi que de nombreux dépôts funéraires en réemploi ou imitation de ce type de structure en creux, traduisant un choix de recrutement et une hiérarchie entre les inhumés ; parfois des sacrifices. La présence d'ossements humains isolés assimilables à des reliquaires, de dépôts intentionnels d'objets, ainsi que la consommation exacerbée du chien pourraient être liées à des manifestations de célébrations rituelles. La grande diversité des approvisionnements en matières premières, parfois exotiques, renforcerait cette hypothèse d'un lieu jouant un rôle de centre territorial pour certaines activités de la société de ce Chasséen récent rhodanien.