Rémunérer le travail au Moyen Âge. Pour une histoire sociale du salariat, 2014, 528 p. -

Cet imposant ouvrage collectif rassemble les contributions de médiévistes européens et américains qui abordent la question du salaire au Moyen Âge et de la rémunération réelle du travail à travers l'ensemble de l'Europe. Ils traitent successivement de l'historiographie du salariat au Moyen Âge, de la désignation du paiement du travail, des formes de l'embauche et la composition du paiement, et enfin de l'évaluation des rémunérations. Cette question a longtemps été abordée sous l'angle exclusif de l'étude du binôme prix/salaire afin de traiter de la question du niveau de vie. Or, le salaire est aussi une question d'histoire sociale, qui relève d'une forme d'anthropologie économique. Il fournit en effet l'essentiel du revenu d'une partie importante de la population urbaine et d'une fraction non négligeable de la population rurale dès le XIIIe siècle. La négociation du salaire, son montant, les modalités de son versement structure la vie d'un nombre croissant de personnes, hommes et femmes. Ainsi, c'est au moment de l'embauche que se détermine le montant et la nature du salaire : selon que la négociation porte sur un prix ou sur des journées, sur une tâche ou sur du temps, les rapports entre employeurs et employés ne sont pas les mêmes. De même, la valeur de ce qui est offert en contrepartie du travail, qu'il s'agisse d'argent ou de prestations en nature, de même que les modalités du versement, varient d'un métier à un autre et d'une région à une autre. C'est de ces diversités que les auteurs se sont efforcés de rendre compte en décrivant les nombreuses approches de la rémunération à travers les différentes professions, milieux urbains ou ruraux, périodes concernées. L'importance de cet ouvrage, qui regroupe des historiens comme des spécialistes de l'histoire économique, en fera un ouvrage clef pour la compréhension de la question des rapports de travail dans l'Europe médiévale.