1993, VIII - 3/4. La mesure de la terre. -

Riche d'ambiguïtés, l'expression « mesure de la terre » nous entraîne vers des perspectives extraordinairement variées. Mesurer la terre, c'est peut-être d'abordformuler une représentation, et fournir une équivalence. Comment passe-t-on à cette formulation. Cela peut-être en faisant une opération technique, assimilable à un arpentage quelconque. Dans ce cas, le choix des instruments, des unités et des méthodes de mesure aura un reflet direct sur la représentation, dont il ne peut être tenu pour indépendant. Ce raisonnement s'applique aussi à une équivalence et à une représentation qui seraient obtenues par des méthodes scientifiques sophistiquées, comme à celles qui seraient l'expression d'une intuition fondée sur une pratique quotidienne, un tour de main ou une longue expérience. La mesure de la terre nous amène à invoquer la métrologie, l'histoire des sciences, l'histoire sociale, l'histoire et l'économie politique : enjeu et métaphore du pouvoir, processus d'abstraction indispensable à la représentation de la réalité, c'est aussi un point d'observation pour l'historien des mentalités. C'est enfin une occasion pour l'historien de réfléchir, à partir des enquêtes que nous présentons ici, sur sa propre pratique de la mesure. Sommaire : J.-P. Genet, La mesure : ambiguïtés et perspectives ; A. Hesse, A. Tabbagh, Problèmes de reconnaissance géophysique de limites parcellaires non cadastrées ; P. Arnaud, De la durée à la distance : l'évaluation des distances maritimes dans le monde gréco-romain ; G. Chouquer, F. Favory, De Arte Mensoria, « Du métier d'arpenteur », Arpentage et arpenteurs au service de Rome ; J.-M. Martin, La mesure de la terre en Italie méridionale (VIII°-XII° siècles) ; M. Zerner, R. Lozi, J.-A. Cancellieri, Quelques réflexions inspirées par un document cadastral à la fin du XV° siècle. Pratique de l'arithmétique et mesure de la terre ; M. Ziegenbalg, An interdisciplinary cooperation : painters of landscape, cartographers, surveyors of land and mountain in the Renaissance ; M.-C. Delaigue, Apeadores, conocedores : les mesureurs de la terre dans le royaume de Grenade au milieu du XVI° siècle ; H. Neveux, Rôles et conceptions de la mesure de surface dans les milieux seigneuriaux de la plaine de France (XVIe-XVIIIe siècles) ; R. Iliffe, Ce que Newton connut sans sortir de chez lui : Maupertuis et la forme de la Terre dans les années 1730 ; A . Alimento, Le rêve de l'uniformité face à l'impôt : le projet du premier cadastre général en France ; C. Brun, Comment l'usage de la mesure de la superficie de la France s'est-il imposé au XVIII° siècle ? Quelques remarques.