Regard sur la tabletterie antique : les objets en os, bois de cerf et ivoire du Musée romain d'Avenches, 2008, 336 p. -

Les matières dures animales que sont l'os, le bois de cerf et l'ivoire étaient au centre des activités quotidiennes sous l'Empire romain. Riche de 1391 artefacts, la collection du Musée Romain d'Avenches illustre de manière tout à fait remarquable les divers aspects de cet artisanat, nous entraînant dans des domaines variés tels que la parure, la toilette, l'alimentation, les tâches domestiques, le travail des textiles, les jeux, l'ameublement, la décoration ou les militaria. Mais bien davantage, elle témoigne d'un art raffiné que révèlent plusieurs pièces exceptionnelles en ivoire, dont une scène de combat de gladiateurs taillée dans le manche d'un couteau, un masque de théâtre sculpté au dos d'une boîte à bagues ou encore une applique décorée d'un Amour jouant de la cithare. Accompagné d'un catalogue richement illustré, le commentaire des catégories insiste sur la fonction, les techniques de fabrication, la datation, ainsi que l'aire de diffusion des objets dans les provinces romaines. L'étude met également en évidence l'importance de la tabletterie au cœur de l'antique Aventicum, ses caractéristiques typologiques et chronologiques. Par ailleurs, les nombreux déchets de manufacture et ébauches attestent la présence d'artisans qualifiés, même si leurs installations n'ont pas encore pu être mises au jour. Ils suffisent néanmoins à rendre compte d'une production locale d'objets simples et utilitaires s'échelonnant sur trois siècles, du tournant de notre ère à la fin du IIIe s. ap. J.-C.