ÉPUISÉ - Seigneuries et châteaux-forts en Limousin. 1, Le temps du castrum (Xe-XIVe siècles), 2006, 160 p., 159 ill. -

Ce premier volume consacré à la période allant du Xe au XIVe siècle nous plonge au cœur d'un Limousin médiéval encore largement méconnu. Les châteaux forment alors de grands ensembles complexes réunissant souvent plusieurs co-seigneurs et leurs chevaliers. Du haut de leurs tours à contreforts, de leurs mottes et de leurs enceintes, ces hommes de guerre constituent rapidement de véritables lignages et étendent leur domination aux territoires, aux hommes et à leurs activités, favorisant la création de nouveaux pôles de peuplement. De nombreux bourgs actuels puisent là leur origine et l'ouvrage permet de mieux comprendre, dans le paysage actuel, comment cet habitat s'articulait autour du château. A partir du XIIIe siècle, on voit se développer, mais timidement, de nouvelles formes de mises en défense et d'affirmation du pouvoir seigneurial marquées par la tour maîtresse circulaire, les enceintes de plan régulier et le flanquement. Mais autour de ces grands ensembles castraux, souvent tenus par les familles vicomtales ou baronniales, les Aubusson, les Comborn, les Lastours, émerge aussi un véritable réseau de maisons-fortes, à la fois verrous de points sensibles et résidences champêtres de petits chevaliers, que l'on dénomme alors repaires ou hébergements nobles. C'est à cette immersion dans les vieilles tours, au gré des archères et des baies géminées, que vous invite ce volume 1. Complété par le volume 2 (référence 34576), cet ouvrage s'appuyant sur de nombreuses illustrations (photographies, restitutions, plans, axonométries) permet d'appréhender clairement le fonctionnement, les caractéristiques et les évolutions de la résidence aristocratique des origines à la disparition des éléments fortifiés à travers l'exemple du Limousin, sans aucun doute transposable à d'autres régions.