Chrétiens d'Orient en terres d'Islam, 2001, 384 p. -

Alors que l'on célèbre, à Rome et ailleurs en Occident, deux mille ans de christianisme, on oublie trop que ce dernier est né en Orient, et que c'est là qu'il s'est d'abord propagé et installé. Des pères de l'Eglise comme saint Antoine ou saint Jérôme furent d'abord des Egyptiens ou des Syriens. Non sans raison, l'Eglise arménienne se présente comme la plus ancienne de la chrétienté et partout, du Nil à l'Euphrate, du Bosphore au Golfe persique, les communautés chrétiennes ont largement précédé l'Islam, avant de se maintenir tant bien que mal pour certaines, de dépérir voire de disparaître pour d'autres. Aujourd'hui, que reste-t-il de ces Eglises jadis rayonnantes et glorieuses ? C'est à cette enquête qu'a travaillé Claude Lorieux durant des années. La question n'est pas simple, car l'histoire très mouvementée du Proche-Orient, d'incessantes querelles intestines en même temps que la pression musulmane ont fragmenté le christianisme oriental en identités multiples : Syriaques, Coptes, Chaldéens, Arméniens de rite catholique ou de rite grec. A quoi s'ajoute la présence concurrente, depuis les Croisades et surtout du XIXe siècle, des Chrétiens occidentaux. Alternant les mises en perspective historiques et les choses vues sur le terrain, donnant la parole à de nombreux acteurs et témoins, brisant nombre de tabous et d'idées reçues, ce livre offre un tableau complet, vivant, parfois nostalgique ou inquiétant, de la vie et de la survie des Chrétiens soudanais, égyptiens, syriens, libanais, palestiniens, iraniens, irakiens, turcs … dont la haute antiquité ne garantit pas l'avenir, d'autant que leurs soi-disants frères occidentaux les ignorent, voire les méprisent. Il s'agit pourtant du destin de millions d'hommes, aux prises avec l'histoire, l'idéologie, la politique et souvent la guerre.