La Caravane maritime. Marins européens et marchands ottomans en Méditerranée (1680-1830), 2004, 320 p., 8 cartes, 17 photos n.b. -

A l'heure où l'on prône le dialogue Nord-Sud fondé sur la complémentarité culturelle et l'harmonisation économique, qui se souvient encore que deux ou trois siècles auparavant cette coopération existait bel et bien. Pourtant deux mondes opposés se partageaient les rives de la Méditerranée : une Europe chrétienne divisée en plusieurs Etats, et un immense empire ottoman massivement musulman. De la fin du XVIIe au début du XIXe en effet, il existait un système qui assurait la majorité des liaisons maritimes à l'intérieur de l'empire ottoman. Ces liaisons, pratiquées à l'initiative et au profit des sujets du sultan, s'effectuaient sur des navires européens, dont les capitaines louaient bâtiments et équipages, après rédaction d'un contrat précis et détaillé aux affréteurs ottomans qui confiaient leurs vies et leurs biens. C'est cette institution originale, qui portait le nom de caravane maritime, que nous raconte ce livre, et dont il fait revivre le cadre, les acteurs, les activités.