Die Ritter des Herrn. Geschichte der geistlichen Ritterorden, 2003, 399 s. -

"Das Predigen mit eiserner Zunge" wurde im 12. Jahrhundert zur Aufgabe der eigens gegründeten geistlichen Ritterorden. Die Ritter im Dienste des Herrn zogen für ihren Glauben ins Feld und prägten über lange Zeit die europäische Geschichte entscheidend mit. Alain Demurger beschreibt diese abgeschlossene Welt der Orden, die die Extreme von weltlichem Kampf und gläubiger Kontemplation in sich versöhnen wollten. Aus dem Geist der Kreuzzüge entstand im 12. Jahrhundert die Idee des Gottesrittertums, eine Idee, die Europa ein halbes Jahrtausend tiefgreifend prägen sollte. In ihr verbindet sich mönchische, zisterziensisch geprägte Weltentsagung mit diesseitigem Schutz der Kirche und des Glaubens sowie dem Kampf gegen die Ungläubigen. Alle Ritterorden wurden maßgeblich beeinflußt vom ersten Zusammenschluß der Ritter des Herrn, den Templern 1119 in Jerusalem. Ihnen folgten bald die Johanniter und – nach Zusammenschlüssen in Spanien – schließlich der Deutsche Orden, die dritte bedeutsame Ordensgründung, die 1190/98 im Heiligen Land ihren Ursprung hatte und in die Tradition der Missionierung des Ostens im 13. Jahrhundert eintrat.Das vorliegende Buch zeichnet erstmals auf dem neuesten Stand der Forschung Idee und Wirklichkeit der Gesamtheit dieser Orden nach; welche Persönlichkeiten standen hinter den Orden? Welche Rituale begleiteten die Aufnahme in einen Orden, welche Regeln waren zu befolgen? Wie wurden Kämpfe und Kriege organisiert? In welcher Konkurrenz standen die Orden untereinander, wie wurden Rivalitäten ausgetragen, wie oft gab es Übertritte oder Ausstoßung aus dem Orden? Wodurch wurde der Unterhalt der Ordensritter gesichert, wie kam es zu eigenen Herrschafts- und Staatsgründungen? Schließlich wird die Zeit des Niedergangs im 15. und 16. Jahrhundert beleuchtet und gezeigt, daß einige Vereinigungen den Auflösungstendenzen entgegenwirkten und bis auf die heutige Zeit fortbestehen.