Vie et mort des esclaves dans la Rome antique, (Biblio. de l'évolution de l'humanité), 2002. -

Interpréter dans le sens de la morale chrétienne l'esclavage tel que l'a pratiqué l'Antiquité constituerait un contresens. Pour comprendre cette pratique, il faut avant tout faire abstraction de notre mentalité forgée par 20 siècles de christianisme et justement renforcée par l'abolition de l'esclavage au XIXe siècle comme par le développement d'un machinisme forcené. Dans cet essai publié pour la première fois en 1973, l'auteur explique et justifie le comportement des Romains en historien. Outils précieux d'une civilisation non mécanisée où le travail manuel était incompatible avec une certaine dignité et où seul le maniement des armes et de la politique n'entamait pas la respectabilité des citoyens, les esclaves nécessitaient attention, soins et méanagement. Sans donner de leur condition une vision idyllique, J. Schmidt se plaît à discerner les rapports de confiance et d'affection qui s'établissaient entre eux et leurs maîtres. Il revient également sur la légende d'un christianisme abolissant, dans l'antiquité, l'esclavage.