Le Culte des saints en Égypte des Byzantins aux Abbassides. L'apport des inscriptions et des papyrus grecs et coptes, 2001, 478 p., rel. -

Consacré au culte rendu aux saints dans la société égyptienne du Ve au VIIIe siècle, ce livre traite à la fois de la nature et de l'évolution du sanctoral, des lieux de culte et des pratiques cultuelles. Du point de vue des sources, son originalité est de reposer sur les documents papyrologiques et épigraphiques grecs et coptes, qui font pour la première fois l'objet d'une présentation et d'une analyse systématiques. D'origine le plus souvent non cléricale, et de surcroît exempts de tout travail de réécriture, ces documents conservent la mémoire d'un très grand nombre de saints et de lieux de culte inconnus par ailleurs. Ils illustrent aussi des pratiques – malédictions ou oracles par exemple – peu présentes dans les sources auxquelles les historiens avaient généralement donné la préférence. Ils révèlent enfin une hiérarchie des saints et des cultes bien différente de celle que laisse transparaître l'hagiographie. Aussi cet ouvrage contribue, à plus d'un titre, au renouvellement des connaissances sur un aspect important de l'histoire du christianisme égyptien. Il contient également un répertoire méthodique des attestations relatives aux saints figurant dans les inscriptions et les papyrus grecs et coptes, et met ainsi à la disposition des historiens comme des papyrologues une information jusqu'ici très dispersée et, en ce qui concerne les sources coptes, parfois d'accès difficile.