Georges Pachymérès. Relations historiques, t. III, Livres VII-IX, 2 vol., 1999, 305 p. -

Georges Pachymérès donne une relation détaillée de l'histoire de l'empire byzantin durant cinquante ans exactement (1258-1307). Notre connaissance de l'époque est principalement fondée sur son oeuvre. Tandis que la première partie de l'Histoire (Livres I-VI), éditée en 1984, rapporte l'arrivée au pouvoir de Michel VIII Palaiologos (1259-1282) et la reprise de Constantinople après plus de cinquante ans d'occupation latine, la seconde partie (Livres VII-XIII) est consacrée à la première moitié du règne d'Andronie II Palaiologos (1282-1307). Dans cette seconde partie, l'auteur, clerc de Sainte-Sophie de Constantinople, décrit les méandres des querelles ecclésiastiques qui suivirent la dénonciation de l'Union de Lyon (1274) par le nouvel empereur et opposèrent entre eux clercs et moines durant quelques décennies, mais il s'intéresse avant tout à la politique hésitante d'un empereur faible et indécis. Il a observé l'avancée progressive des tribus turques, des Ottomans en particulier, que la campagne éclair de la Compagnie catalane en Asie Mineure, en 1304, n'arrêtera que temporairement. Esprit encyclopédique et témoin de la renaissance des lettres et des arts sous les Palaiologoi, l'historien étend sa curiosité à tous les domaines. A une large description de la politique civile, militaire et religieuse, il juxtapose de petits tableaux qui sont faits d'observations diverses, littéraires, sociologiques, météorologiques ou astronomiques. Le texte grec est accompagné d'une traduction française et d'une annotation concise, qui replace les hommes et les événements dans un contexte plus large. Le riche contenu de l'Histoire est ainsi mis à la portée de tous les lecteurs, même sans recours à l'original grec.