Le Paléolithique ancien sur galet de la Costière du Gard dans son cadre géologique et culturel (Préhistoires, 2) (préf. F. Bazile), 2000, 378 p., 92 fig., 25 pl. -

La basse vallée du Rhône en Costière du Gard (Languedoc oriental, France) présente un système de terrasses alluviales quaternaires (10 niveaux), de glacis et cordons littoraux. Ces formations ont livré de la faune et une importante industrie archaïque sur galets de quartzite, en surface et parfois en place, s'échelonnant de la fin du Pleistocène inférieur à la fin du Pleistocène moyen (environ 1 à 0,2 Ma). Quatre séries ont été identifiées, sur la base d'une vingtaine d'assemblages comprenant plus de 600 artefacts la plupart inédits. Leur étude morpho-typométrique et technologique a permis de mettre en lumière : - une évolution industrielle continue, marquée principalement par des modifications du module des outils, la progression du façonnage et l'apparition de grands galets appointés; - la discrétion de l'influence acheuléenne, et l'originalité des outillages au sein des industries archaïques et de l'Acheuléen méditerranéen : prévalence écrasante des choppers, rareté des pièces complexes et du débitage dans les séries les plus anciennes ; outillage lourd quasi-exclusif, fréquence des choppers à bords convergents et front oblique, abondance de grands pics sur dièdre, absence de chopping-tools et bifaces vrais, atypie des protobifaces et absence de hachereaux dans les séries plus récentes. La création d'un faciès particulier des industries sur galet est proposée, incluant les ensembles languedociens au Très Ancien Paléolithique, et le macro-outillage de Lunel-Viel au Paléolithique ancien classique. Des affinités sont mises en évidence avec le Bassin méditerranéen occidental et l'Asie au Pleistocène moyen ancien, puis avec les industries du littoral et l'Acheuléen du Sud-Est (Terra Amata, Caune de l'Arago, Orgnac 3) à partir du milieu du Pleistocène moyen. L'homogénéité sur des centaines de millénaires de la technique de taille unifaciale et l'aire limitée du faciès orientent vers une filiation locale des industries jusqu'au Paléolithique moyen. L'hypothèse d'un traditionnalisme régional, lié à l'emplacement du site et son écologie (delta du Rhône), et favorisé par la matière première (quartzite rhodanien), est avancée.