ARRÊT COMMERCIALISATION - Les Ponts d'Angers (Cahiers du Patrimoine), 1998, 272 p., 215 ill. et cartes n. et bl. et coul. -

Le développement de la ville d'Angers, au 1er siècle avant notre ère, est lié à une situation stratégique sur la rivière de la Maine, entre Val de Loire et Bretagne. Au seul endroit franchissable, le comte d'Anjou, Foulque Nerra, fait reconstruire en 1028 le " Grand pont ", sur des piles de pierre : commence alors une histoire multiséculaire et mouvementée, où s'entrecroisent, sur cet ouvrage habité jusqu'au début du XIXe siècle, intérêts ou rivalités politiques et économiques, vie quotidienne des habitants au gré des périodes de prospérité comme des calamités naturelles. Des péripéties comparables rythment les huit siècles d'existence de la pittoresque chaussée des Treilles, ensemble hétéroclite de moulins et de passerelles finissant, au XVe siècle, par constituer un pont en même temps qu'un fragment de l'enceinte urbaine. La reconstruction du Grand pont (l'actuel pont de Verdun) et son devenir très discuté à partir du milieu du XIXe siècle s'inscrivent alors dans une problématique plus contemporaine d'urbanisme. En même temps, une nouvelle approche des ponts se fait jour avec le " temps des ingénieurs " et la première révolution industrielle. Ainsi, Angers se dote dans les années 1830 d'ouvrages d'avant-garde, qu'il s'agisse du pont en fonte " Polonceau " de la Haute-Chaîne, ou du pont suspendu " en fil de fer " de la Basse-Chaîne, qui connaîtra un sort malheureux le 16 avril 1850, sa chute au passage d'un régiment constituant la plus grave catastrophe connue en ce domaine. S'attardant sur la riche période technologique du XIXe siècle, ce livre n'en oublie pas pour autant les procédés les plus modernes de construction, allant jusqu'à évoquer le tout récent pont Jean-Moulin. Une abondante iconographie accompagne et éclaire des analyses richement référencées. L'Inventaire recense, étudie et fait connaître le patrimoine artistique de la France. Les " Cahiers du patrimoine " révèlent les découvertes les plus intéressantes faites lors des enquêtes.