La production de chaux en Ajoie de l'Epoque romaine au XIXe siècle. Recherches d'archéologie et d'histoire, (CAJ 34), 2014, 152 p., 150 fig. -

De 2001 à 2007, treize fours à chaux ont été fouillés en Ajoie sur le tracé de l'autoroute A16 Transjurane, sur sept gisements différents, datés de l'Epoque romaine au XVIIIe siècle. Ce sont tous des fours à usage intermittent, mais leur architecture diffère. Les fours romains sont enterrés et aménagés dans une pente ; ils sont alimentés en combustible par le bas. Les fours du Moyen Age et des Temps modernes sont semi-enterrés et alimentés en bois depuis le niveau de circulation. Plus efficaces que les fours romains, ils étaient cependant très gourmands en combustible. Les fouilles ont mis en évidence de nombreuses réfections, parfois importantes, témoignant d'un usage prolongé des structures. Les analyses chimiques montrent que l'on a surtout produit de la chaux aérienne, mais aussi de la chaux hydraulique. La topographie a joué un rôle dans le choix du terrain où ils ont été implantés, de même que la disponibilité des matières, le bois et le calcaire. La proximité des voies a aussi joué un rôle. Les recherches archivistiques ont montré une évolution du métier de chaufournier. Au Moyen Age, la chaux est fabriquée par des particuliers sur autorisation des princes-évêques de Bâle et contre redevance. Le XVIIIe siècle se caractérise par la généralisation d'une pratique déjà attestée auparavant : la calcination du calcaire dans les fours de tuiliers. Enfin, vers 1790, on constate l'arrivée de chaufourniers itinérants, originaires du Jura français.