ÉPUISÉ - Tuto Fela et les stèles du sud de l'Ethiopie, 2007, 272 p., ill. coul. -

Des milliers de stèles ont été dressées sur les rives élevées de la Rift Valley entre l'océan Indien et le lac Turkana au Kenya. En Ethiopie, les stèles forment deux grands sous-ensembles : les stèles phalliques essentiellement au sud, dans le Sidamo, et les stèles figuratives qui se subdivisent en un nombre important de groupes. Ces dernières se caractérisent par leur aspect anthropomorphe en pays Gédéo, leur décor d'objets multiples dans la région de Butajira, leurs épées, leur face cloisonnée, leur silhouette humaine ou leur forme de tambour plus ou moins allongé dans le Soddo. Un signe gravé ou en relief, formé de deux branches incurvées vers le haut, permet d'établir un lien entre toutes les stèles de ces différentes régions actuellement peuplées d'Oromos, Gédéos et Sidamas couchitiques, de Guraguès sémitiques et de Wolaytas omotiques. Après avoir étudié le site à stèles aux épées de Tiya dans le Soddo (JOUSSAUME R. (dir.), Tiya. L'Éthiopie des mégalithes : du biface à l'art rupestre dans la corne de l'Afrique, 1995, référence 5314), daté du XII-XIIIe siècle, l'équipe franco-éthiopienne vient de passer plusieurs années sur le tumulus de Tuto Fela sur lequel se dressaient à l'origine plus de 300 stèles anthropomorphes. Une partie du monument a été fouillée, livrant de nombreuses tombes associées à ces stèles décorées et d'abondantes céramiques. En fait, le tumulus a été édifié au-dessus et aux dépens d'un cimetière plus ancien, daté du Xe siècle de notre ère. Elles étaient marquées en surface par une stèle phallique. Quelques peules actuels, les Konsos et les Arsis en particulier, dressent encore des pierres sur les tombes de leurs morts. Une enquête auprès de ces populations permet d'envisager un lien avec le passé qui apporte un éclairage intéressant sur cette période protohistorique.